Los balnearios del siglo XXI

Los tratamientos con aguas mineromedicinales que se realizan en los balnearios han aliviado desde siempre los dolores causados por las enfermedades crónicas -mayoritariamente respiratorias y articulares- y mejorado significativamente la calidad de vida de las personas que las padecen. En la actualidad siguen acudiendo a ellos estos pacientes, aunque los tratamientos que reciben han mejorado considerablemente gracias al desarrollo de la hidrología médica y las técnicas de hidroterapia. Al mismo tiempo, un nuevo público empieza a acercarse a las estaciones termales buscando remedio a los graves trastornos que ocasiona el modo de vida actual. La mala alimentación, la vida sedentaria y la contaminación en las ciudades figuran entre las causas de las enfermedades cardiovasculares –que han desplazado a las infecto-contagiosas como principal causa de muerte en Occidente-, seguidas del cáncer.

Por otra parte, cada vez acuden más a los balnearios las personas que sufren enfermedades con un fuerte componente psíquico, cuyas causas son difíciles de eliminar: trastornos somáticos causados por el estrés —contracturas musculares, palpitaciones, ansiedad-, las depresiones, los síndromes como el burn-out, entre otros. Durante estancias cortas en estos centros, el paciente consigue alejarse temporalmente de su modo de vida cotidiano y aliviar estas dolencias que no son más que avisos del organismo de que algo estamos haciendo mal.

Aguas mineromedicinales exclusivas

Las virtudes terapéuticas de las aguas mineromedicinales son conocidas desde la Antigüedad. Procedentes del subsuelo, brotan a la superficie como un regalo que los seres humanos de todas las épocas han aprovechado para aliviar sus dolencias. Musulmanes, godos y romanos utilizaron las propiedades del agua. Los baños constituían un centro de ocio y negocio, de recreo y salud, al que acudían personas de todas las clases sociales, si bien sufrieron restricciones en función de la moral y las costumbres de ese periodo. No resulta extraño que antes de que se generalizaran las prácticas de higiene o se conocieran los antibióticos, las propiedades de las aguas mineromedicinales se utilizaran para luchar de manera eficaz contra las enfermedades infectocontagiosas asociadas a los parásitos, de la piel o las venéreas.

Alrededor de estos nacimientos se crearon lugares para alojarse que empezaron a demandarse en mayor medida con el desarrollo de la higiene y la hidrología médica durante el siglo XIX. Tras la revolución industrial, la clase burguesa disfrutaba de recursos económicos que le permitían gozar del ocio y del tiempo libre, y fue en ese momento cuando se construyeron grandiosos balnearios a los que acudía un público pudiente.